Een sterke lokale economie is essentieel voor werkgelegenheid, welvaart en een leefbare gemeente. Dat was de centrale boodschap tijdens de verkiezingstour van VNO-NCW Midden, die in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen verschillende gemeenten bezoekt. Ook Zaltbommel was een van de haltes.
Tijdens de bijeenkomst gingen lokale ondernemers en kandidaat-raadsleden met elkaar in gesprek over kansen en uitdagingen voor de economie in de regio. De verkiezingstour staat in het teken van het manifest ‘Een 10 voor economie’, waarin ondernemers oproepen tot ambitieus economisch beleid. Volgens het manifest moet minimaal 10% van het gemeentelijk budget structureel worden geïnvesteerd in binnenstad, cultuur(programmering), toerisme en economie. Dat stimuleert groei en komt uiteindelijk alle inwoners ten goede.
Namens de lokale politiek namen Henk de Gaaij (VVD), Jordy Versteeg (Belang van Zaltbommel), Wim Bijkerk (CDA), Henk Plessius (GL/PvdA) en Peter Smits (D66) deel aan het programma. Wethouder economie Ed Goossens onderstreepte tijdens de bijeenkomst het belang van een sterke economie voor de leefbaarheid van de gemeente.
Voor D66-lijsttrekker Peter Smits is economische ontwikkeling nauw verbonden met een levendige stad en sterke lokale ondernemers. Hij pleit onder meer voor betere ondersteuning van startende ondernemers, bijvoorbeeld via een fonds dat nieuwe ondernemers in de binnenstad helpt bij het opstarten en tijdelijk kan ondersteunen bij hoge huurkosten. Ook ziet hij kansen in het organiseren van meer activiteiten in de binnenstad om ondernemers en bezoekers met elkaar te verbinden.
Daarnaast wil Smits investeren in betere mobiliteit. Het station van Zaltbommel moet volgens hem uitgroeien tot een centrale hub voor de regio, met betere verbindingen naar bedrijventerreinen zoals De Wilderman, zodat werknemers en bezoekers deze locaties makkelijker kunnen bereiken.
De bijeenkomst werd afgesloten met de verkiezingsquiz ‘10 voor economie’. Daarin ging de winst naar Peter Smits, die samen met zijn secondant Charlotte Hegeman (nummer 3 op de D66-lijst) de meeste vragen goed wist te beantwoorden.